お釈迦（しゃか）さまがなくなってから、教団は長老の大迦葉（だいかしょう）と阿難（あなん）などによって受け継がれたようです。お釈迦さまの言葉を記憶して、それを「如是我聞（にょぜがもん ※）」と語りはじめたのが、その阿難です。
　阿難は釈尊（しゃくそん/お釈迦さま）のいとこで提婆達多（だいばだった）の兄弟です。記録によって兄とも弟とも言われています。伝説では釈尊三十五歳の成道（じょうどう―おさとりをひらかれたこと）のときに生まれたので、それを喜びとしてアーナンダ＝歓喜という名前がつけられたとも言われています。
　お釈迦さまが成道後、生まれ故郷のカピラヴァストゥにはじめて説法に行かれたときに、一族の者がたくさん弟子になったようです。阿難もそのひとりのようです。その時に弟子になったとすれば、阿難はもう少し早くに生まれていたと思います。しかしその時から阿難は常随昵近（じょうずいじっきん―常におそばにつかえること）の弟子としてお釈迦さまと離れることはありませんでした。お釈迦さまがなくなったのは八十歳のことですから、阿難は四十数年の間おつかえしたことになります。また経典を暗誦（あんしょう）したのが阿難であるならば、たくさんの説法を聞いて、よく仏法を理解していたと考えられます。ところが、今残されている経典を見る限り、阿難はそのように描かれてはいないのです。
　釈尊が最後の旅でペールヴァ村で病に倒れますが、いったんは回復します。それに安心した阿難に向かって、こう言われました。

　阿難よ、比丘（びく）たちはわたしに何を期待するのだ。私は内外の隔てなしに法を説いた。阿難よ、如来（わたし）の法には、師拳（しけん―師だけが特別に持っている秘密の真理）はない。―中略― それ故に、アーナンダよ、この世で自らを燈（ともしび ※）とし、自らを依り所として、他人を依り所とせず、法を燈とし、法を依り所として、他のものを依り所とせずにあれ。（パーリ『大般涅槃経―だいはつねはんぎょう』）。

　何ももう教えることはないのだ、ひとりで歩め、こうお釈迦さまは阿難に言われるのです。
　そばにいるから聞こえないことや、見えないことがあるのかもしれません。阿難は、どうしてもお釈迦さまに頼ってしまって、自ら考えることを止めてしまっています。しかし「頼る」ということは、「あの人は素晴らしい」という自分の評価によっておこるものです。それは実は自分の思いです。お釈迦さまを特別なものとしている自分自身を信じている、そういう問題が阿難にはあるのです。
　阿難とはいったい誰のことなのでしょうか。私たちも親鸞聖人を宗祖と言っていますが、そこに同じ問題はないでしょうか。そのことが見えてきたとき、はじめて師が言葉として、「如是我聞」の内容として私の中に生まれるのではないでしょうか。

如是我聞

「私はこのようにお釈迦さまの説法を聞きました」という信仰告白

燈

本来は「州（＝中州）」、「島」が正しい訳とされていますが、漢訳の伝統的な表現に倣って「燈」としています。

竹橋　太氏
真宗大谷派 法圓寺副住職（北海道）

『ともしび』2007年6月号
（真宗大谷派教学研究所）より
法話 2025 10